Термально-массовый расходомер — прибор для измерения расхода, принцип действия которого основан на сдвиге фаз и прямом измерении того, сколько жидкости или газа перемещается по трубе в настоящий момент.
Измерения расхода при использовании термального принципа применимо для больших трубопроводов и воздуховодов. Существуют расходомеры, разработанные специально для данного применения. Они могут быть монтированы непосредственно в трубу через стандартное технологическое соединение.
Внутри термального расходомера расположены два температурных сенсора, монтируемые в измеряющую трубу. Они известны, как термометры сопротивления. Один из этих температурных сенсоров фиксирует фактическую температуру газа для сравнения, независимо от скорости потока. Второй температурный сенсор постоянно нагревается посредством электроэнергии. Таким образом заранее заданная разность температур постоянно поддерживается между двумя сенсорами.
При отсутствии потока, разность температур между двумя сенсорами не меняется. Как только жидкость начинает перемещаться по измерительной трубе, тепло начинает переноситься от нагретого температурного сенсора движущимся потоком газа. Соответствующий эффект охлаждения фиксируется и сразу же компенсируется, путем изменения объема потребляемой энергии. В результате постоянно поддерживается заданная разность температур.
Ток необходимый для поддержания нагревания и тем самым сохранения разности температур пропорционален эффекту охлаждения, и поэтому является прямым измерением массового расхода в трубе. Чем выше скорость потока, тем больше эффект охлаждения и объем энергии, необходимый для поддержания разности температуры.
